在对抗开拓者的背靠背比赛中，火箭队进行了一系列首发调整，主教练乌度卡为了应对实力稍显不足的对手，决定休息刚复出的贾巴里史密斯，让芬尼史密斯回归阵容。备受期待的谢泼德再次站上了首发位置，自全明星赛以来，他的表现愈加突出，展现了优秀的投篮技巧，传球组织能力同样令人刮目相看，他在新秀赛季的第二年逐步确立了自己的角色。
首节开始，火箭队在体能上似乎受到了一定影响，整体表现不佳，防守频频被对方克制，篮板球争夺也落于下风。乌度卡的战术布置存在缺口，无法有效弥补球队在防守上的不足。谢泼德在首节表现波动，被开拓者的后卫卡马拉精准锁定，三分球五投四中，给火箭队造成了不小麻烦。尽管他在进攻端信心不减，头五次投篮仅命中一球，似乎更适合于替补角色，作为进攻火力的补充。
乌度卡没有将谢泼德放入首发阵容也不是没有道理，作为替补，他能够躲避对方的强攻点，减少自身防守的压力，从而在比赛低强度阶段充分发挥自己的投篮能力。进入首发之后，谢泼德被对手不断针对，如果想成为球队的主要得分手，他需要在防守上提升，同时进攻端的选择也得更加果断。这里面许多挑战是由于他的身材条件所造成的，短期内难以解决。
对谢泼德而言，进攻可以视为最好的防守。只要能够稳定投中三分，他就能够弥补因防守失误导致的失分，只要带动起火箭队的进攻，对手面对他的单打压力自然会减轻。本场比赛进入第二节后，谢泼德通过挡拆助攻申京得分，紧接着又在底角命中三分，这两个进攻回合无疑成为了比赛的转折点，也帮助他找到了在场上的舒适区，最终用进攻促进了防守的提升。
本场比赛中，除了第一节外，谢泼德的防守在剩余三节表现有所改进，没有再次成为对方的攻击目标。开拓者的战术相对迟缓未能给火箭队带来太大压力。全场比赛，谢泼德14投5中，三分球命中率尚可，收获17分和6次助攻，近三场比赛的助攻总数安排在22次，成为球队的主要组织者。与其三分命中数相比，他的传球能力显然更符合火箭队的整体需求。
阿门汤普森在比赛中充分展现了他的身体素质，特别是在最后一节追分阶段，接连得分为球队稳住了局势。火箭队的胜利主要得益于谢泼德的关键三分和突破表现。尽管对手实力相对一般，火箭队仍需进行总结与反思，避免过于依赖传统打法，增加三分球的出手频率显得尤为重要。谢泼德理应争取更多的核心地位，他的投射能力在面对防守短板时，影响显然不足。
